Ученые поймали ледяной спутник Сатурна Энцелад, извергающий «огромный шлейф» водянистого пара далеко в космос — и этот шлейф, вероятно, содержит многие химические ингредиенты для жизни.
Это не первый раз, когда ученые наблюдают, как Энцелад извергает воду, но более широкая перспектива и более высокая чувствительность нового телескопа показали, что струи пара выбрасываются в космос намного дальше, чем предполагалось ранее, — фактически во много раз глубже, чем ширина Энцелада. сам. (Энцелад имеет диаметр около 313 миль или 504 километра.).
Вода — еще одно доказательство возможной жизни на Энцеладе. Энцелад полностью покрыт толстым слоем водяного льда, но измерения вращения Луны показывают, что под этой ледяной коркой скрывается обширный океан. Ученые считают, что потоки воды, обнаруженные JWST и Cassini, исходят из гидротермальных жерл на дне океана — гипотеза подтверждается присутствием кремнезема, обычного ингредиента планетарных корок, в паровых шлейфах.